Editorial: Missouri expulsa 11 mil crianças do Medicaid porque não pode confirmar se são elegíveis

Aug 04, 2023

O Missouri acabou de expulsar quase 11 mil das crianças mais vulneráveis ​​do estado do sistema governamental de cuidados de saúde para os pobres, apesar de ainda poderem ser elegíveis para o programa. Eles foram removidos porque as autoridades estaduais não conseguem descobrir se são elegíveis.

O fracasso parece ter sido causado, pelo menos em parte, pela infame tecnologia inadequada do Estado. Por outras palavras, o Missouri está, mais uma vez, a provar ser um dos estados mais mal administrados da América. Recentemente, essa disfunção oficial custou às crianças pobres a participação num programa alimentar federal. Desta vez, está custando-lhes cobertura médica.

Normalmente, o sistema Medicaid – o programa conjunto federal-estado que fornece cobertura médica aos pobres – actualiza os seus registos anualmente para garantir que todos os participantes no programa ainda são elegíveis. Aqueles que não o são são removidos dele.

Por mais perigosa que a pandemia fosse para as famílias do Missouri, ela forneceu indirectamente protecção a alguns dos mais pobres, com uma exigência federal de que ninguém pudesse ser removido das listas do Medicaid até que a emergência sanitária terminasse. Para esses beneficiários, o processo de renovação anual foi suspenso a partir de março de 2020; todos os que estavam inscritos no Medicaid foram simplesmente mantidos lá (com financiamento federal aprimorado cobrindo os custos).

Esse adiamento terminou em maio. Em junho, as autoridades do Missouri, como as de outros estados, iniciaram o processo de separar os elegíveis dos inelegíveis.

Qualquer pessoa familiarizada com a incapacidade documentada deste Estado de cumprir com competência até mesmo algumas das suas responsabilidades mais básicas pode adivinhar o que aconteceu a seguir.

Como Michele Munz, do Post-Dispatch, relatou recentemente, a primeira rodada de revisão da elegibilidade do Medicaid no estado desde que o adiamento federal foi suspenso resultou, em junho, na perda de mais de 32.000 moradores do Missouri de sua cobertura do Medicaid.

Metade das pessoas expulsas do programa eram crianças do Missouri – e mais de 10.700 delas eram crianças que ainda poderiam ser elegíveis. O estado simplesmente não pode confirmar isso, então eles foram removidos por razões chamadas “processuais” que podem incluir a incapacidade do estado de chegar às famílias.

Milhares de outros casos ainda estão pendentes, em parte, disse um porta-voz do estado ao Missouri Independent, porque “não havia uma maneira de processá-los automaticamente no sistema”, então estão sendo processados ​​manualmente.

Não está claro quanto do problema (que também ocorre em muitos outros estados) é causado por coisas como o não preenchimento do formulário correto pelos pais e quanto é o que o porta-voz do estado chamou de “trabalho do sistema” necessário ao estado.

O que está claro é que o Missouri tem um histórico especialmente péssimo no que diz respeito ao desempenho eficiente de funções governamentais básicas, especialmente aquelas que envolvem tecnologia. Como esta página apontou no mês passado, o estado recentemente retirou-se de um programa federal que teria fornecido US$ 42 milhões em alimentos para crianças de baixa renda porque a tecnologia do estado não conseguia navegar no programa - embora pelo menos 40 outros estados conseguiu.

O aspecto mais sinistro da confusão do Medicaid é que a revisão do estado sobre a elegibilidade das famílias apenas começou. Será um processo longo que poderá atrair mais dezenas de milhares de crianças, a menos que o Estado descubra como avaliar corretamente a sua elegibilidade. O governador Mike Parson deveria intervir e garantir que, até que o sistema seja resolvido, o estado erra ao não expulsar as crianças dos consultórios médicos.

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